Il volume esplora le diverse componenti del sistema radio dall'avvento della radiofonia pubblica in Italia alla diversificazione introdotta con la radiofonia privata. L'autore analizza i problemi della rilevazione e le caratteristiche dell'ascolto, le risorse economiche del sistema, l'organizzazione produttiva, gli aspetti tecnologici. Un'attenzione particolare è dedicata al quadro legislativo e politico entro cui si è svolta la vicenda radiofonica di questi ultimi anni. La legge Mammì risponde a una concezione della partecipazione e del consenso propria di un sistema politico che sta finendo. Il nuovo parlamento dovrà affrontare anche la regolamentazione del sistema comunicativo; la radio può introdurre temi che la TV non valorizza (l'elemento locale).